Le Dr Gérard Encausse (nomen initiatique « Papus ») fut l’un des occultistes les plus connus et les plus actifs du 20e siècle. Peu après son départ de la Société Théosophique (1890), qu’il quitta en raison d’un sérieux désaccord avec Helena Petrovna Blavatsky (H.P.B.) au sujet du christianisme qu’elle condamnait sans appel, la pensée de Louis-Claude de Saint-Martin commença à exercer sur lui une forte influence. Il conservât toutefois l’essentiel de la doctrine théosophique, qui n’avait aucun point commun avec l’antique théosophie (voir René Guénon), en particulier le concept central de cette nouvelle doctrine, celui de la réincarnation. C’est Papus qui, avec Augustin Chaboseau, fonda l’Ordre Martiniste (1891), du moins tel qu’il se présente aujourd’hui. Parmi les premiers martinistes présents à leurs côtés, mentionnons Paul Adam, Maurice Barrès, Victor-Émile Michelet, Joséphin Péladan ou Camille Flammarion. Rapidement, l’Ordre créa des groupes dans de très nombreux pays, notamment en Russie, en Europe et en Amérique du Sud. L’OMC reconnaît le rôle historique majeur exercé par Papus dans la mise en place de l’Ordre Martiniste, mais remet sérieusement en question l’enseignement théosophique qu’il lui associa. Son fils, Philippe Encausse, reprit le flambeau de l’OM en 1953.